出典
TRAICY(トライシー)「エアアジアグループ、オーストラリア路線網再編」https://www.traicy.com/posts/20260826379866/ および「エアアジアX、クアラルンプール〜シドニー線を運休 10月23日で」https://www.traicy.com/?p=379862、チバテレ+プラス https://www.chiba-tv.com/plus/detail/2026081942310 を参照
要約
マレーシアを拠点とするLCC大手エアアジアグループが、オーストラリア路線のネットワークを大幅に再編することが分かった。今回の再編は、コストの増加や需要の軟化、ネットワークと機材の戦略的調整が背景にあるとされている。
具体的には、傘下のエアアジアXが運航するクアラルンプール〜シドニー線を10月23日をもって運休する。現在は月・水・木・土曜の週4往復が運航されており、機材はエアバスA330型機、所要時間はクアラルンプール発が8時間20分、シドニー発が9時間10分とされている。予約済みの客には返金や予約変更が案内される。
一方で全ての路線が縮小するわけではなく、インドネシア・エアアジアのデンパサール〜パース線は12月1日から週35往復に、エアアジアXのクアラルンプール〜メルボルン線は11月15日から1日1往復に、エアアジアのクアラルンプール〜パース線は10月27日から段階的に週14往復へと、それぞれ増便されることも合わせて発表されている。
考察
今回の再編で注目すべきは、グループ全体で長期的な機材計画を前倒しし、燃費効率の悪いワイドボディ機の返却を加速していることが理由の一つに挙げられている点である。長距離LCCが得意としてきたA330などのワイドボディ機での大陸間輸送は、燃料費や整備コストの負担が大きく、需要が想定ほど伸びない路線では収益性が急速に悪化しやすい構造がある。
シドニー線は2012年に就航した歴史ある路線であり、同社ゼネラルマネージャーのベンヤミン・イスマイル氏も「極めて難しい決断であり、軽々に下したものではない」とコメントしている。一方でパースやメルボルンといった西・南オーストラリア方面への増便に経営資源を集中させる動きは、需要の厚い路線に絞り込む選択と集中の姿勢を示すものと言える。
コロナ禍後の航空業界では、長距離LCCモデル自体の採算性が世界的に問われ続けており、ノルウェーエアシャトルやスクートなど他社も同様に長距離路線の縮小や機材見直しを進めてきた経緯がある。今回のエアアジアの動きも、その延長線上にあるものとして捉えることができる。
日本人への影響
日本発着直行便への直接影響なしクアラルンプール経由シドニー行きが利用不可にパース・メルボルン方面は選択肢拡大
今回運休となるのはクアラルンプール発着の路線であり、成田・羽田・関西・新千歳などからエアアジアグループが運航する日本発着路線そのものに直接の影響はない。したがって、日本からクアラルンプールやバンコクなど東南アジア方面への直行便を利用する旅行者にとっては、当面の予定に大きな変更を迫られる心配は少ないと言える。
ただし、エアアジアの「フライスルー」サービスを使い、日本からクアラルンプールを経由して格安でシドニーへ向かうプランを検討していた人にとっては、10月23日以降この選択肢が使えなくなる点に注意が必要だ。今後シドニーへ向かう場合は、カンタス航空や日本航空、全日空などの直行便、あるいは他の経由地を利用したルートを比較検討する必要が出てくる。
一方でパースやメルボルンについては増便が予定されており、これらの都市への渡航を計画している人にとっては、フライスルーを使った格安な移動手段の選択肢がむしろ広がる可能性がある。オーストラリア方面への旅行を検討している場合は、目的地によって今後のルートの取りやすさが変わってくるため、最新の就航状況をこまめに確認しておくことが望ましい。
