海外旅行の準備で多くの人が悩むのが「SIMカードとポケットWi-Fi、どちらがお得か」という問題です。この記事では、料金・速度・手軽さ・複数人での利用など、さまざまな観点から両者を比較します。旅行初心者でも判断しやすいよう、シーン別のおすすめもまとめました。
まず知っておきたいSIMカードとポケットWi-Fiの基本
海外でスマートフォンをインターネットに接続する方法は主に3つあります。携帯キャリアの「国際ローミング」、現地や日本で購入できる「SIMカード(データSIM)」、持ち運びできる小型ルーター「ポケットWi-Fi(モバイルルーター)」です。この記事では、コストパフォーマンスの高い選択肢として人気のある「SIMカード」と「ポケットWi-Fi」に絞って比較します。
国際ローミングは手続きが不要で便利ですが、1日あたり1,000〜3,000円程度かかる場合が多く、長期旅行では費用がかさみがちです。それに比べてSIMカードやポケットWi-Fiは、渡航先や日数によっては大幅に節約できる可能性があります。どちらが正解というわけではなく、旅のスタイルや同行人数によって最適な選択肢が変わる、という前提で読み進めてください。
SIMカードのメリット・デメリット
SIMカードの主なメリット
SIMカードの最大の魅力はコストの安さです。たとえばタイやベトナムなどの東南アジアでは、現地空港や街中のショップで10日間使い放題のSIMが500〜1,500円程度で購入できることも多く、日本でも「海外用プリペイドSIM」を事前に購入し、到着後すぐに使い始められます。ポケットWi-Fiのように別途機器を持ち歩く必要がなく、荷物をコンパクトにまとめたい人に向いています。バッテリーもスマートフォン本体のみで済むため、電池切れのリスクも比較的少なくて済みます。
SIMカードの主なデメリット
SIMカードを使うには、自分のスマートフォンが「SIMロック解除済み」であることが前提になります。2021年10月以降に発売された端末は原則SIMフリーで販売されていますが、それより前の機種を使っている場合は事前に確認しておきましょう。また、複数人で旅行する場合はそれぞれが個別にSIMを用意する必要があり、コストや手間がかさむこともあります。SIMカードを差し替えると日本の電話番号が一時的に使えなくなる点にも注意が必要です。旅行中に日本の番号への着信を受けたい場合は、物理SIMとeSIMを両方使える端末であれば、2枚持ちで解決できます。
ポケットWi-Fiのメリット・デメリット
ポケットWi-Fiの主なメリット
ポケットWi-Fiの最大の強みは、複数台・複数人での同時接続が可能な点です。家族旅行やグループ旅行では、1台のルーターをシェアすることで1人あたりのコストを大幅に下げられます。たとえば4人で旅行し、1日800円のレンタルWi-Fiであれば、1人あたりは1日わずか200円という計算になります。タブレットやノートパソコンなどスマートフォン以外のデバイスもまとめて接続できるため、旅先で仕事をするビジネス旅行者にも支持されています。日本の電話番号もそのまま維持されるため、日本への連絡が必要な人にも安心です。
ポケットWi-Fiの主なデメリット
デメリットは本体の充電管理が必要なことです。ポケットWi-Fiのバッテリー持続時間は機種にもよりますが平均6〜10時間程度で、1日中観光する旅行では途中で充電が切れてしまうこともあります。モバイルバッテリーをセットで持ち歩くのがおすすめで、10,000mAh前後のモデルがあれば一日分の充電を十分にまかなえます(参考:モバイルバッテリーを見る)。※Amazonアソシエイトプログラムのリンクを含みます
また、レンタルの場合は受け取り・返却の手間があり、空港カウンターに立ち寄る時間が必要になります。海外での紛失・破損時には高額な弁償費用が発生することもあるため、保険オプションへの加入を検討しておくと安心です。
料金で比較!シーン別おすすめはどっち?
一人旅・短期(3〜5日)はSIMカードが有利
一人旅の場合はSIMカードのコストパフォーマンスが光ります。ヨーロッパ周遊用のSIMなら、複数国対応で10GB・10日間使えるものが2,000円前後から入手できることもあり、荷物も増えないため身軽に動きたい旅行者に向いています。
グループ旅行・長期(1週間以上)はポケットWi-Fiが有利
2人以上で旅行する場合、ポケットWi-Fiを1台シェアするほうがトータルコストを抑えられます。7日間レンタルで3,000〜5,000円程度のプランなら、4人でシェアすれば1人あたり1,000円以下になることもあります。ホテルのWi-Fiが不安定な地域でも、比較的安定した接続が期待できるのもメリットです。
近年はeSIMも定着しており、iPhoneや最新のAndroid端末であればQRコードを読み込むだけで即座に開通できます。物理カードの受け渡しが不要な分、空港での手続きの手間もなく、グループ全員がそれぞれeSIMを使うという選択肢も現実的になっています。東南アジアに住んでいると、短期の一時帰国のたびに現地キャリアのeSIMをアプリで即日切り替えていますが、数分で開通するスピード感は物理SIM時代には考えられなかった便利さだと感じます。
まとめ
SIMカードとポケットWi-Fiのどちらが得かは、旅行の人数や日数によって変わります。一人旅や短期の旅行ならSIMカードのコストパフォーマンスが有利で、グループ旅行や長期滞在ならポケットWi-Fiでコストをシェアするほうが合理的です。eSIMという第三の選択肢も含めて、自分の旅のスタイルに合った通信手段を選び、快適な海外旅行を楽しんでください。
